26 april 2007, Kliknieuws, Leon Voskamp

Tien vragen aan Johan van der Velde, voormalig profwielrenner

OSS - In september 2001 verscheen een biografie over Johan van der Velde (50). De titel van het boek is 'Langs het Ravijn'. Een zin die de loopbaan van de voormalig topwielrenner goed weergeeft.

De West-Brabander werd onder andere Nederlands kampioen, won drie keer het puntenklassement in de Giro d'Italia, pakte de rittenkoers Dauphiné Liberé en eindigde in 1982 als derde in de Tour de France.

Maar ook kende zijn loopbaan de nodige dieptepunten. Hij raakte verslaafd aan amfetamine en belandde zelfs achter slot en grendel. Van der Velde was woensdagavond in het Brabants Wielercafe in Oss en Kliksport besloot hem eens tien vragen te stellen.

-Johan, wat vind je van zo'n avond als het Brabants Wielercafé?

"Het is wel leuk dat zoiets gehouden wordt. Het gebeurt namelijk niet vaak dat iets volledig over wielrennen gaat."

-Kom je vaker op zulke avonden?

"Laatst was ik bij een vergelijkbare avond in Roosendaal. Maar die worden ook maar één of twee keer per jaar gehouden."

-Er zijn hier 150 mensen, bijzonder dat er zoveel liefhebbers zijn?

"Dat is bijzonder ja. Het wil wel zeggen dat het wielrennen leeft."

-Zitten er veel bekenden van je in de zaal?

"Wel een aantal ja. Als ik de zaal rondkijk, zie ik veel mensen van mijn generatie. Eigenlijk helemaal geen jeugd. Het kan goed zijn dat er mensen zitten die mij mijn hele loopbaan hebben gevolgd en fan van me waren."

-Vind je het leuk om over vroeger te praten?

"Ja, dat vind ik wel leuk. Mijn tijd als wielrenner is toch een belangrijk deel van mijn leven geweest. Als mensen er iets over willen weten, wil ik ze dat graag vertellen."

-Fietst u zelf eigenlijk nog?

"Niet zo vaak meer. Maar bij goed weer pak ik toch wel weer eens mijn fiets."

-U heeft het wielrennen nooit achter u kunnen laten?

"Nee, dat zeker niet. Tegenwoordig help ik mijn jongens die wielrennen. Ze hebben veel potentie."

-Wat is het hoogtepunt uit uw loopbaan?

"Ik heb wel aardig wat gewonnen, maar het absolute hoogtepunt is de derde plaats in de Tour de France. De Tour is toch een fantastische race."

Ook initiatiefnemer Peet Kappen van de avond stelde nog twee interessante vragen, die we hier graag willen melden.

-Had jij meer uit je loopbaan kunnen halen?

"Ik had er misschien meer voor moeten doen. Maar het ging allemaal vanzelf, ik heb er nooit over nagedacht dat ik niet goed bezig was. Ik wilde ook wel eens een biertje bijvoorbeeld. Maar achteraf terugkijken is natuurlijk makkelijk."

-Hebben we in Nederland potentiële toprenners?

"Ik ben niet negatief. Maar of er een Tourwinnaar bij zit, weet ik niet. Daar komt natuurlijk heel wat bij kijken. Maar als Thomas Dekker de goede lijn doortrekt, kan hij een heel goede renner worden."